當下,許多中國家長尤其是城市中的家長對中小學教育有諸多不滿。他們認為目前學校教育中的教學內容、教學方式、教學效果、評價手段等多個方面都不能讓孩子真正體會到學習的快樂,不能高速有效地吸收到有用的知識,不能掌握適應現代社會生活的學習方法。于是,有些家長用行動表達不滿:讓孩子在家上學或者進入私人辦的私塾、學堂。
中國青年報記者了解到,目前在北京、上海、廣東、浙江、江蘇、湖北、云南等地存在大量在家上學的個案。教學階段涵蓋了幼兒園、小學、初中乃至高中,其存在形式多種多樣:父母在家教孩子,親戚朋友把孩子集中在一起學習,一個區域的孩子共同學習,小規模的私塾、學堂等等。其中有些已初具微型學校規模。